- Gyeremáfiam, reggeli!!
Gyorsan összeszedi magát, és kikóvályog az ebédlőbe.
-Jó reggelt!- köszön Lyana és Lindsey.
- Szia Fincicuclifeeej! Egyetlen kiválasztottkám. - süvölti Florella.
Finnick végignéz az asztalon. Tele van kajával: ilyen olyan péksütemény, italok, kenyér, sajt, sonka, minden mennyiségben.
- ez... Ez... Ez... Z...z...z..-kezdi Finnick.
- z mint Zabálnivaló.- mondja Lindsey, és bekajál még egy tál tejbegrízt.
Finnick is leül és nekilát valami spirális, barnás édességnek ( mint később kiderült Kakaós Csigának), majd iszik egy pohár vizet.
- Ha csak ennyit eszel, az előkészülő edzéseken ki fogsz purcanni. MÁR ott.- mondja Lyana.
Finnick még legyűr egy túrós batyut, egy lekváros kenyeret és három bögre kakaót. Lindseyvel degeszre tömött hassal vánszorognak átöltözni.
Az edzőruha egy fekete póló sárga széllel, és egy hosszú nadrág beépített boka- és lábszárvédővel.
Mi a francnak kell ide lábszárvédő?, gondolja Finnick. Valószínűleg meg fog benne sülni.
Reggel kilencre minden körzet kiválasztott párosa megjelenik a közös edzőteremben, ahol egy csomó állomás, fegyverek, terepek, meg minden van.
Egy teljesen normális, barna hajú nő lép az emelvényre.
- Kiválasztottak! Üdvözlünk titeket a 65. Éhezők Viadalán. Mint mind tudjátok, egy hetetek van felkészülni a Viadalra. Itt minden a rendelkezésetekre áll, fegyverek, és terepakadályok. Nem akarok segíteni, de akinek kedves az élete, az jobb ha kipróbálja őket. Sok sikert.- mondja, és lelép az emelvényéről.
- Hajrá cuclik, hátha nyertek!- Visít közbe egy türkiz bőrű nénike.
- Csend legyen, Biotechnika néni- suttogja az "edző" a néninek, aki fájdalmas arccal visszavonul.
- Na jó- kezdi Lindsey.- Hol kezdjünk?
- Hááát... nálam a szigony a favorit.
- Jó, én is megpróbálom. Már amennyiben elbírom.
- Jó- mosolyog Finnick.
Szépen odasétálnak a szigonyokhoz: egy állványon vannak, egy csomó kard és dárda társaságában. Finnick megmarkolja a szigonyt: szépen kidolgozott munka, valamilyen könnyű anyagból. Lindsey a kardokat próbálgatja.
- Ez tetszik!- szólal meg egy hatalmas dárdát fogva.
- Te döntésed...- mondja Finnick- kezdésnek én valami kisebbet választanék.
- Jól van- mondja Lindsey. Felkap egy pár centivel kisebb, de annál halálosabb kardot. Majd mindketten a saját útjukra mennek.
Finnick beáll a sorba, egy-két kiválasztott mellé. Egyszer csak valaki megböki a vállát. Azt hiszi, Lindsey az, de mikor megfordul, egész mást lát. Az első körzeti lányt.
- Szia, Starla vagyok- köszön lány.
- Én meg nem.- mondja Finnick.
- Naaaa, ne légy szemét. Mi a neved?
- Finnick Odair. Most már hagysz békében gyakorolni?
- Jó, jó- hajtja le a fejét a lány.- De majd esetleg...- kezdi, de Finnick félbeszakítja.
- Nem- mondja, és egyenesen a bábu közepébe vágja a szigonyát.
- Ejjha...- suttogja Starla.
Finnick gyorsan tovább is megy. Nem akarja, hogy a csaj tovább zargassa.
A csomókötő állomáshoz megy. Ott van még a Hetedik körzeti lány. Finnick köt néhány bonyolult csomót. A hetedik körzeti lány odaoldalog hozzá, majd megköszörüli a torkát, és beszélni kezd.
- Szia- köszön.- Megtanítasz ilyen csomókat kötni?
- Hát, ilyeneket pont nem, de néhány alaptól nem lesz semmi rosszabb.
A lány felnevet, és megrázza barna fürtjeit. Olyasmi idős lehet, mint Annie. Finnick megmutat neki pár csomózási technikát, de a lány nem nagyon tanul gyorsan, ezért Finnick magára hagyja egy " gyakorolj csak szorgalmasan" felszólítással. Az álcázó központ felé veszi az irányt. Ott van a Tizenkettes fiú és lány. A lány bőszen pingál valamit a kezére, a fiú meg csak ezt ismételgeti:
- Ezzel az idióta mázzal nem fogsz semmire se menni. Meg fogsz halni.
A lány meg:
- Te,te kis... te olyan gyenge vagy mint egy botsáska, még egy íjat se tudsz felemelni! Cöhh, bezzeg én!- mondja a lány, és sértetten az íjakhoz vonul. Felvesz egy íjat, egy nyílvesszőt, és durcásan belelő a bábu lábába.
- Látod, én jó vagyok. - mondja, és visszatér a művéhez. A fiú sóhajt egyet, odamegy a lányhoz, és megcsókolja. Jaaa, hogy ezek együtt vannak! Azért ilyen furák!, gondolja Finnick.
Hamar rájön viszont, hogy a testfestéshez nem ért. Továbbmegy tehát a terepakadályokhoz. Elvileg az a legnehezebb. Beáll a sorba. Az akadályoknál egy kis technikai hiba akadt, mert a Hatodik körzeti fiú lezuhant, és most eléggé fel van háborodva, hogy "így veszélyes", meg "úgy veszélyes". A felkészítő meg magyarázza. hogy a Viadal is veszélyes.
Finnicknek megint megböki valaki a vállát: most a Hetedik körzeti lány az.
- Szia- mondja- A nevem Malia. A tied meg Finnick, bizalmas informátortól tudom. - mondja, és a fejével Lindsey felé int, aki éppen nagyban beszél az Egyes fiúval, és a Kettes fiúval. Hűha.- És csak azt akartam mondani... hogy...- Malia nem találja a szavakat.- leszünk szövetségesek?
Finnick elgondolkozik. Ez a lány ezerszer szimpatikusabb, mint Starla. És mit veszíthet.
- Igen. Persze, hogy leszünk.
